Principes. — Quatriesme Partie. 2^9
feruent leur feu pendant quelques heures, par cela Icul que ce feu confiite en l'agitation de certaines parties du troijiéine élément afl'ez petites, qui ont plufieurs branches, & qui, fe trouuant engagées entre d'autres plus groffes, n'en peuuent fortir que l'vne après l'autre, nonobftant qu'elles foient fort agitées, & qui peut eftre aufil ont befoin de quelque temps pour eftre diminuées ou diuifées peu à peu par la force de leur agitation, auant qu'elles puiffent fortir des lieux où elles font.
��10g. De la poudre à canon, qui Je fait de foulfi-e, de falpettre & de charbon. Et premièrement du foulfre.
Mais il n'y a rien qui prenne fi toft feu, & j qui le retienne moins 377 long temps, que fait la poudre à canon. De quoy on peut voir claire- ment la caufc, en confderant la nature du foulfre, du falpetre & du charbon, qui font les feuls ingrediens dont on la compofe. Car, premièrement, le foulfre efl de foy mefriie extrêmement prompt à s'enflammer, d'autant qu'il efl compofé des parcelles des fucs aigres ou corrofifs, enuironnées de la matière huileufe, qui fe trouue auec eux dans les mines, 5- qui efl diuifée en petites branches fi délices & fi proches les vnes des autres, qu'il n'y a que le premier élément qui puiffe paffer parmy elles. Ce qui fait auffi que, pour l'vfage de la Médecine, on eflime le foulfre fort chaud.
1 10. Du falpetre.
Puis, pour ce qui efl: du falpetre, il efl: compofé de parties qui font toutes longues & roides, ainfi que celles du fel commun, dont elles différent feulement en cela qu'vn de leurs bouts eft plus menu & plus pointu que l'autre, au lieu que les deux bouts des parties du fel commun font égaux entr'eux. Ce qu'on peut connoiflre par expé- rience, en faifant diflbudre ces deux fels en de l'eau : car, à mefure que cette eau s'éuapore, les parties du fel commun demeurent cou- chées fur fa fuperficie, où elles compofent des petits quarrez, ainfi que j'aj expliqué dans les Météores " ; mais les parties du falpetre defcen|dent au fonds, ou s'attachent aux coftez du vailfeau, 6- mon- 378 firent par là que l'pn de leurs bouts efl plus gros ou plus pefant que l'autre.
a. Discours III, p. 256 de cette édition^ 1. 27.
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