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Pour suivre de plus près et diriger au besoin un enseignement qui l’intéressait si fort, notre philosophe s’était installé quelque temps en 1632 à Deventer, où Reneri était d’abord professeur ; puis il vint le rejoindre l’année 1635 à Utrecht. Il y connut l’historien P. C. Hooft[1]. Là, en dehors de l’Université, il se lia aussi avec des notables de la ville, comme Van der Hoolck[2] qui fut plusieurs fois bourgmestre, et un gentilhomme du voisinage, curieux de mathématiques. Godefroid de Haestrecht.

Notre philosophe, en effet, ne borna pas ses relations à des hommes d’études, amis de la science et des livres par devoir professionnel autant que par goût. Il était gentilhomme, et savait faire sonner ce titre à l’occasion. Il fréquenta de bonne heure des personnages de la cour, en particulier, grâce au professeur Golius, le secrétaire du prince d’Orange, Constantin Huygens le père[3]. Cet « honnête Hollando-Français », comme

  1. ↑ On lit dans une lettre de Reneri au Dr  Cornelis Boot, conservée à la Bibliothèque municipale d’Utrecht : « Daventriâ, 26 (lege 6) Octobris 1633… Ea res ſtimuio mihi ſuit ad penitius tractanda ſtudia philoſophica ; quæ cùm viderem in obſcuro jacere mathematicarum diſciplinarum luce deſtituta, ſepoſitis omnibus alijs curis, inprimis ijs, quas medicinæ feu theoria feu praxis adferre potuiflet, magno ardore ad eas artes animum cœpi applicare : non quòd earum antea prorſus ignarus eſſem, fed quòd penitius ea non introſpexiſſem. idque tanto ſtudioſius præſto, quanto illuſtrior mihi eſt occaſio magnorum progreſſuum per familiaritatem cum omnium qui unquam fuerunt mathematicorum principe, Domino de Cartes nobiii Gallo… » Chose curieuse, dans cinq lettres antérieures de Reneri à Boot, Descartes n’est même pas nommé. Dans la lettre suivante, du 25 oct. 1633, on lit encore : « Si habes (MS. de peſte, epilepſia & calculo), non egeo intra longum tempus, totus intentus philoſophicis & mathematicis ſludijs. »
  2. ↑ Hoolck (Gisbert van der) d’Utrecht, fut quatre fois bourgmestre de sa ville natale : 1er  oct. 1634, et même date 1635, 1638, 1641. Il représenta, en outre, sa province aux États généraux. Parent de Vorstius, il avait accompagné celui-ci dans ses voyages en France et en Italie, 1620-1624.
  3. ↑ Constantin Huygens naquit à La Haye, le 4 sept. 1596, et y mourut, le 26 mars 1687. Seigneur de Zuylichem, Zeelhem et Monnikenland ; secrétaire du prince d’Orange, 18 juin 1625 ; et membre du conseil privé,
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