2^o Vie de Dkscartes.
vertes du philosophe'. Plus tard, ce fut lui, semble-t-il, autant que Mersenne, qui, en considération de cela, voulut pour l'ouvrage de lôSy un privilège au-dessus de l'ordinaire, et fit auprès du chancelier Séguier des démarches pour l'obtenir ^ Il était prêt à en faire auprès de Richelieu lui-même, pour que le cardinal-ministre s'intéressât à la construction des lunettes. Descartes dut modérer ce zèle : il n'était pas assez sûr du succès, et il avait trop peur qu'un échec retentissant en cette matière ne jetât le discrédit sur lui-même et sur sa philosophie '^. Néan- moins il croyait toujours, pour les lentilles, à la supériorité de l'hyperbole ; et théoriquement, il avait raison, bien qu'on n'ait pu la faire réussir dans la pratique. Lui parlait-oii d'une lunette merveilleuse, celle de l'Italien Fontana, par exemple, à Naples : ilassurait que les verres devaient être hyperboliques, tandis qu'il s'était moqué de Petit, qui les préférait sphériques". Mais Mersenne lui-même l'étonna encore davantage : le bon religieux continuait de se servir, pour observer le ciel, d'un seul verre convexe, sans se rendre compte qu'il en fallait deux pour une lunette, un convexe et l'autre concave; aussi ne vit-il rien du tout de l'éclipsé observée le i juin lôSg '. On
a. Tome X, p. 5 5o-55i. Nous adoptons, pour la signature de cette note, D. A. L. G., l'interprétation : Des Argues Lyonnois Géomètre. Voir à ce sujet t. XI, Errata, p. viii
b. Tome I, p. 391, 1. 16-19, ci t. II, p. 3i, 1. 5-8 : lettres du 22 fuin 1637 et du \" mars i638.
c. Tome I, p. 5oo-5oi, et t. II, p. 3i, 1. 9-12, et p. i5 1, 1. 14-19 : lettres du 25 janv., du \" mars et du 17 mai i638.
d. Tome II,p.493,l. 5-i2, et p. 5i3,l. 19-25: lettres du 20 février 1639.
e. Ibid., p. 145, I. i3-i4 : lettre du 17 mai i638.
f. Ibid., p. 562, I. 9 : lettre du 19 juin r639. Voir le P. Fournier, Hydrographie, 1643, p. 582-583 :
« Eclipfe du Soleil du i. de luin 1639, obferuéc à Paris : i» par Mon- » fieur de Roberual, Profclfcur en Mathématique, Monfieur le Threfo- » riér Mydorge & le R. P. Petaut lehiire ; 2° Monfîeur Beaugrand, » Secrétaire, aiïiHé de Mcfficurs le Prelident l'alcai iS( Monfieur Hardi, » Confeiller au Chaftelet ; 3" Monfieur Bouillaud. ">
« Obferuée h Blois par Monfieur de Beaune, Confeiller du Roy, l'vn » des bons efprits & des meilleurs Mathemaiiciens de l'Europe. )i
« A La Flèche : les Pères Vaticr, Dcriennes & Fournier, tous trois
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