^}8 Vie de Descartes.
de même tous ses pareils. Sans doute, Descartes prouvait l'existence de Dieu; ainsi faisait déjà Vanini, et chacun sait qu'un philosophe athée ne procède pas autrement : c'est une feinte grossière, et par la faiblesse calculée des preuves qu'il apporte, il ne réussit, comme il le désire, qu'à ébranler la foi. Que répondre à de telles imputations ? Il n'était que temps toutefois de détromper le public prévenu. Descartes était à la veille d'imprimer sa philosophie; il ne fallait pas que le lecteur ouvrît le volume, avec l'idée préconçue que c'était un nouveau traité d'athéisme. Cette note d'impiété, dont était d'avance entaché le livre, pouvait en arrêter le débit, et qui sait? le faire supprimer, et même brûler par la main du bourreau.
(-omnie la l.cltrc an P. Dinet, l'Epîtrc à Voct, Epistola ad Cclcbc'iriiim Virum Gisbcrlum Voelium, parut à Amsterdam, chez l,ouis£l/,cvier, juste un an après, au mois de mai 1643. Huygens en eut aussitôt un exemplaire, dont la lecture le divertit fort : les deux complices, Voët et Schoock, avaient doublement mérité le fouet qu'on leur administrait ainsi de main de maîtres Au contraire, le pasteur Colvius en gémit : il aurait voulu réconcilier les deux ennemis, Descartes et Voët, le philosoi'>hc et le théologien . A Utrecht, le Conseil de Ville, bien que favorable en partie à notre philosophe, ne pouvait pas ne pas défendre un ministre, il faut bien le dire, tout-puissant sur le peuple. Descartes reçut donc une citation, pour justifier ce qu'il avait écrit contre Voët. Le philosophe voulut d'abord consulter un avocat : au lieu de comparaître en personne, ce qui eût été reconnaître la juridiction des gens d'Utrecht, il leur adressa une lettre publique en flamand, datée d'Egmond, f) juillet 1643^ On délibéra de nouveau; puis on le cita une seconde fois, mais de telle sorte qu'il n'eût pas connais- sance de hi citation ; et on rendit contre lui, par défaut,
a. Tome III, p. 677, 1. 16, k p. 678, I. 18 : du G juin 1643.
b. IbiJ., p. 647, 1. i-ii ; p. 680-Ô82. El t. IV, p. '^-6. Lciircs du 23 avril, 9 juin Cl 5 juillet i(q'.
c. Tome IV, p. 8-i3 cl p. 1)46-648. Voir aussi p. 1C-17.
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