Affaire d'Utrecht. )4J
tuelle de la nation hollandaise. Ces magistrats, en habit de velours noir avec la large fraise et la barbe carrôe % savaient que le philosophe français appartenait, comme eux, par sa famille, ù la haute magistrature de son pays : il avait son père et ses deux frères conseillers au parlement de Rennes. Et ces capi- taines, à collet de buffle avec l'écharpe couleur orange et le cimeterre, reconnaissaient aussi dans notre philosophe un des leurs, qui, comme eux, avait porté l'épée, et comme eux était gentilhomme : Huygens ne manque pas de lui donner ce titre dans ses lettres, et il a soin d'ajouter « gentilhomme chrétien ». LaThuillerie le rappelle aussi ; et de quel ton, dans sa note aux Etats de Groningue en faveur de son compatriote, n'insiste-t-il pas sur la noblesse de sa naissance ? Voct lui-même, bien qu'il afiFecte de suspecter cette noblesse, en paraît impres- sionné ; et Descartes, dans sa lettre imprimée, du 6 juillet 1 643, au Conseil de la ville d'Utrecht, ajoute à son nom patronymique sa qualité de « seigneur du Perron ». Rassuré désormais sur le sort de sa philosophie, et persuade qu'il avait détourné d'elle le danger qui la menaçait, il se désintéressa quelque peu de l'affaire de Groningue ou d'Utrecht. Peu importait le juge- ment de quelques pédants; ce petit incident avait été l'occa- sion d'une belle manifestatfon en sa faveur. Elle l'avait grandi dans l'opinion publique, elle avait fait de lui le champion de la philosophie et de la science, c'est-à-dire de la raison, contre une intransigeante et intolérante théologie. Le beau rôle était donc pour lui, avec l'avantage en sus d'être calomnié et per- sécuté injustement. Sa philosophie pouvait paraître enfin : par avance elle avait presque l'auréole du martyre.
Descartes n'en avait pas fini cependant avec les attaques des théologiens. Ce fut le tour de Leydc, après Utrecht. Là
a. Tome III, p. 33i-!i53.
h. fbid., p. '177, I. .JQ (gentilhomme chréticni- l'onic IV, p ')h fj^a Thuillerie). Tome VIII (2" partie), p. 21-22 'Voi.ti. Tome IV encore, p. 12-1 3 : Antiuoitrl van den Wel Edelen Hecre René Des Cartes, Heere du Perron. Voir ci-avani, p. 338, note c.
�� �
