et d’argent pour… — Oui, nous le savons, Monsieur, interrompit brusquement Ralph Nickleby, c’est dans l’annonce. — Vous avez raison, Monsieur, c’est dans l’annonce, répondit Wackford Squeers. — Vous avez demandé un sous-maître capable. — Précisément. — Et vous en avez réellement besoin ? — Certainement. — En voici un. C’est mon neveu Nicolas ; il est encore tout chaud du collège ; tout ce qu’il a appris fermente dans sa tête, et rien ne fermente dans sa poche ; c’est justement l’homme qu’il vous faut. — J’ai peur, dit Squeers embarrassé de cette requête, j’ai peur que le jeune homme ne me convienne pas. — Il vous conviendra dit Ralph ; j’en suis sûr. — Ne vous laissez pas abattre, Monsieur, vous instruirez en moins d’une semaine tous les jeunes gens de noble famille qui sont au château de Dotheboys, à moins que M. Squeers n’y mette un entêtement dont je ne le crois pas susceptible. — Je crains, dit Nicolas s’adressant à M. Squeers, que vous ne m’objectiez ma jeunesse et l’absence du titre de bachelier ès-lettres. — C’est un obstacle, répondit M. Wackford Squeers avec toute la gravité dont il était capable et non moins déconcerté par la candeur du neveu et les manières mondaines de l’oncle que par cette incompréhensible allusion aux jeunes gens de noble famille confiés à ses soins. — Faites attention, Monsieur, dit Ralph, je vais en deux secondes vous montrer l’affaire sous son véritable point de vue. — Si vous voulez avoir cette bonté… — Cet individu est un enfant, un jeune homme, un adolescent, un grand garçon, donnez-lui le nom que vous voudrez, de dix-huit à dix-neuf ans… — C’est ce que je vois, dit le maître d’école. — Son père est mort ; il ne connaît point le monde, il n’a aucune espèce de ressource, et cherche à s’occuper. Je l’adresse à votre magnifique établissement, comme pouvant le mener à la fortune, s’il sait en tirer parti. Voyez-vous cela ? — Tout le monde doit le voir, répondit Squeers, dont le regard prit à demi l’expression d’ironie de celui que Ralph lançait à son naïf parent. — Je le vois, dit Nicolas avec empressement. — Il le voit, vous le voyez, nous le voyons, dit Ralph avec le même ton sec et dur. Si, par quelque caprice, il néglige cette heureuse occasion, je me considère comme dispensé de secourir sa mère et sa sœur. Regardez-le, et songez combien il peut vous être utile d’une demi-douzaine de manières. Il s’agit de savoir si, en tout cas, il ne vous conviendra pas mieux que vingt autres que vous pourriez trouver. Ceci ne mérite-t-il pas d’être pris en considération ? — Certes, dit Squeers répondant par un signe de tête au signe de tête de Ralph Nickleby.
— C’est bien, permettez que je vous dise deux mots.
Ces deux mots furent échangés à part ; et au bout de deux minutes M. Wackford
