— Gagne au pied, dit Coconnas à La Mole. Hardi ! hardi !
La Mole ne se le fit pas dire deux fois ; il se jeta contre le mur, s’orienta des mains, cherchant la chambre à coucher pour se cacher dans le cabinet qu’il connaissait si bien.
Mais en mettant le pied dans la chambre à coucher, il se heurta contre un homme qui venait d’entrer par le passage secret.
— Que signifie donc tout cela ? dit Charles dans les ténèbres, avec une voix qui commençait à prendre un formidable accent d’impatience ; suis-je donc un trouble-fête, que l’on fasse à ma vue un pareil remue-ménage ? Voyons, Henriot ! Henriot ! où es-tu ? réponds-moi.
— Nous sommes sauvés ! murmura Marguerite en saisissant une main qu’elle prit pour celle de La Mole. Le roi croit que mon mari est un de nos convives.
— Et je le lui laisserai croire, Madame, soyez tranquille, dit Henri répondant à la reine sur le même ton.
— Grand Dieu ! s’écria Marguerite en lâchant vivement la main qu’elle tenait, et qui était celle du roi de Navarre.
— Silence ! dit Henri.
— Mille noms du diable ! qu’avez-vous donc à chuchoter ainsi ? s’écria Charles. Henri, répondez-moi, où êtes-vous ?
— Me voici, sire, dit la voix du roi de Navarre.
— Diable ! dit Coconnas qui tenait la duchesse de Nevers dans un coin, voilà qui se complique.
— Alors, nous sommes deux fois perdus, dit Henriette.
Coconnas, brave jusqu’à l’imprudence, avait réfléchi qu’il fallait toujours finir par rallumer les bougies ; et pensant que le plus tôt serait le mieux, il quitta la main de madame de Nevers, ramassa au milieu des débris un chandelier, s’approcha du chauffe-doux[1], et souffla sur un charbon qui enflamma aussitôt la mèche d’une bougie.
La chambre s’éclaira.
Charles IX jeta autour de lui un regard interrogateur.
Henri était près de sa femme ; la duchesse de Nevers était seule dans un coin ; et Coconnas, debout au milieu de la chambre, un chandelier à la main, éclairait toute la scène.
— Excusez-nous, mon frère, dit Marguerite, nous ne vous attendions pas.
- ↑ Espèce de brasero.
