Chapitre Premier
LES CROYANCES PROPREMENT TOTÉMIQUES
I. — Le Totem comme nom et comme emblème
Notre étude comprendra naturellement deux parties. Puisque toute religion est composée de représentations et de pratiques rituelles, nous devrons traiter successivement des croyances et des rites qui sont propres à la religion totémique. Sans doute, ces deux éléments de la vie religieuse sont trop étroitement solidaires pour qu’il soit possible de les séparer radicalement. Bien que, en principe, le culte dérive des croyances, il réagit sur elles ; le mythe se modèle souvent sur le rite afin d’en rendre compte, surtout quand le sens n’en est pas ou n’en est plus apparent. Inversement, il y a des croyances qui ne se manifestent clairement qu’à travers les rites qui les expriment. Les deux parties de l’analyse ne peuvent donc pas ne pas se pénétrer. Cependant, ces deux ordres de faits sont trop différents pour qu’il ne soit pas indispensable de les étudier séparément. Et comme il est impossible de rien entendre à une religion quand on ignore les idées sur lesquelles elle repose, c’est tout d’abord ces dernières qu’il nous faut chercher à connaître.
Toutefois, notre intention n’est pas de retracer ici toutes les spéculations dans lesquelles s’est jouée la pensée religieuse même des seuls Australiens. Ce que nous voulons atteindre, ce sont les notions élémentaires qui sont à la base de la religion ; mais il ne saurait être question de
