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préface.

reprendre au surnaturel un peu de cet empire dont il a justement été privé, et s’applaudissent hautement de leurs efforts dont ils ne peuvent néanmoins se féliciter ; les prodiges étant bannis à jamais des traités de physique et d’histoire naturelle.

Mais si le merveilleux, le surnaturel sont mal placés dans ces sortes d’ouvrages, ils le sont parfaitement dans un livre du genre de celui que nous publions. Ils n’y peuvent amener aucune conséquence dangereuse pour l’esprit ; car on s’attend d’après le titre, à lire des choses extraordinaires auxquelles chacun peut ajouter foi, suivant son degré de crédulité. Il est bon aussi qu’il existe des espèces de répertoires où l’on trouve quelques traces des travers d’imagination auxquels les hommes ont été si long-temps livrés. On