Bossuet, Histoire universelle, 1re partie. — De Potter, Histoire du christianisme. — Boulanger, Antiquité dévoilée ;
Note : « Il s’agit de désavouer l’enfant prodigue. » ;
Des coupures de journaux, deux articles sur Madame Bovary ;
Des notes diverses sur la beauté, le mariage ;
Puis une lettre, du 8 janvier 1879, de « Jumièges et alentours (service des épidémies) », adressée au Préfet. C’est le Rapport d’un médecin sur la situation hygiénique des villages qu’il visite habituellement : « Fièvre typhoïde. — Son habitation, bien orientée, est dans de bonnes conditions hygiéniques, et son moral excellent. » Flaubert a souligné cette phrase : C’est le soleil pour l’oiseau en cage et 98 chances de gain sur 100 pour un malade, au tirage de la loterie médico-nationale de la guérison.
« Notre presqu’île compte malheureusement d’autres tanières, où la propreté n’a pas d’autel que les palais des renards, peu scrupuleux à ce sujet. Que ne peut-on changer toutes nos habitations en maisons d’école ! »
Puis, dans une liasse, nous avons trouvé de nombreuses ébauches illisibles de scénarios.
En tête d’un feuillet moins raturé que les autres nous lisons l’inscription :
Rattacher, au personnage secondaire de chaque chapitre, des personnages tertiaires.
I. Agriculture : le fermier.
II. Sciences : le médecin.
III. Archéologie : le notaire.
IV. Littérature : le gentilhomme.
V. Politique : le maire.
VI. Sentiment, amour : Mélie, Mme Bordin.
VII. Mysticisme, philosophie.
VIII. Le curé.
IX. Socialisme : tous les personnages reviennent.
Montrer comment et pourquoi chacun des personnages secondaires — la Science, le Vrai, le Beau, le Juste : 1o par instinct, 2o par intérêt. — Plusieurs fois, il faut que le lecteur voie qu’ils vont changer d’existence et de milieu. — Au milieu de la médecine, ils se dégoûtent de la campagne, la géologie, leurs courses, les y rattachent — quand ils sont dans la période artistique, ils rêvent un voyage en Italie, en Suisse — 1848 les retient — après
