cher les plus vieux poëtes qu’il pourroit trouver. Or, à quoy pensez-vous qu’il connust si un autheur estoit ancien ou moderne (car il ne connoissoit ny leur siecle, ny leur nom, ny leur stile) ? il alloit sur le Pont-Neuf107 chercher les livres les plus frippez, dont la couverture estoit la plus dechirée, qui avoient le plus d’oreilles, et tels livres estoient ceux qu’il croyoit de la plus haute antiquité.
Il trouva un jour un Theophile qui avoit ces bonnes marques, qu’il acheta le double de ce qu’il valoit, encore crut-il avoir fait une bonne emplette, et avoir trompé le marchand. Il en fit quelques extraits apres l’avoir bien feuilleté, et pourveu que les vers parlassent d’amour, cela luy suffisoit pour les trouver bons. Il en envoya quelques-uns à Collantine, apres les avoir corrigez et ajustez à sa maniere, c’est à dire les avoir gastez et corrompus. Le messager qui les porta eut ordre de dire qu’il les avoit veu faire à la haste, et que Belastre n’avoit pas eu le loisir de les polir.
Quoy que Collantine ne se connust point du tout en vers, elle ne laissoit pas neantmoins de faire grand
107. C’est là en effet que les bouquinistes avoient leurs étalages ; ils y faisoient si grand commerce, que les libraires, jaloux, se plaignirent du dommage que leurs boutiques en éprouvoient. Après de longs débats, dont Gui Patin a parlé dans sa lettre du 30 septembre 1650, ceux-ci eurent gain de cause, et parvinrent à faire « quitter la place à cinquante libraires qui y étoient, etc. » Entre autres mémoires écrits pour cette affaire, il en est un en faveur des bouquinistes, et dont Baluze pourroit bien être l’auteur, qui a été publié dans la Bibliothèque de l’école des Chartes, 2e série, t. 5, p. 370.
