Julien et André sortirent du lit : quoiqu’il leur semblât n’avoir pas dormi la moitié de leur content, ils ne se le firent pas dire deux fois et s’habillèrent à la hâte. Ils se lavèrent à grande eau le visage et les mains, ce qui acheva de les éveiller et de les rendre dispos. Puis ils firent leur prière tous deux et poliment allèrent dire bonjour à la fermière.
Elle leur mit à chacun une écuelle de soupe de lait entre les mains. Ils eurent bientôt mangé, et au bout de peu de temps ils étaient prêts à partir, tenant leur paquet de vêtements et leur bâton.
Tous deux, avant de se mettre en route, allèrent remercier la fermière qui les avait traités comme ses enfants.
— Mes amis, leur répondit-elle, si j’ai eu plaisir à vous aider, c’est que vous m’avez paru dignes d’intérêt par vos bonnes qualités. Si vous continuez à être de braves enfants, désireux de travailler et de rendre service pour service, vous trouverez de l’aide partout : car on aime à secourir ceux qui en sont dignes, tandis qu’on craint d’obliger ceux qui pourraient devenir une charge par leur indolence.
En achevant ces paroles elle embrassa les enfants, et tous deux, la remerciant de nouveau, s’élancèrent rapidement sur la route.
Le soleil n’était pas encore levé, mais une jolie lueur rose empourprait les sommets arrondis des Vosges et annonçait qu’il allait bientôt paraître.
