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monté avec éclat et joué avec verve, il a chance de succès. » Les œuvres sérieuses mettent du temps à faire leur chemin, mais elles le font, et le jugement porté par le maître sur son œuvre vient d’être confirmé l’autre soir de la façon la plus triomphante. Rienzi n’est pas arrivé précisément au Grand Opéra, mais il a trouvé, au Théâtre-Lyrique, un zèle, une chaleur, une conviction et un dévouement passionnés qui ne doivent lui laisser aucun regret. Pasdeloup a magnifiquement reçu l’hôte de génie qu’il s’efforce d’introduire et de naturaliser en France.
Quelques mots sur le livret traduit sur le poème de Wagner par MM. Nuitter et Guillaume. Il n’y faut pas chercher les complications savantes de nos drames lyriques. C’est tout simplement l’histoire de Rienzi telle qu’elle s’est passée dans la réalité. Cola Gabrino, dit Rienzi ou Rienzo, était le fils d’un cabaretier. Il fit d’excellentes études, se lia d’amitié avec Pétrarque et, en étudiant l’antiquité, il s’éprit des idées de liberté et de république. Le séjour des Papes à Avignon livrait Rome aux plus fâcheux désordres. Rienzi harangua le peuple, se fit nommer tribun, chassa les barons et rétablit l’ancien et bon état. Son gouvernement fut sage d’abord, mais l’enivrement du pouvoir le frappa de vertige, et il devint l’oppresseur de Rome après en avoir été le libérateur ; chassé une fois, il revient et fut tué dans une émeute par un serviteur de la famille des Colonna ; il commença comme Brutus et finit comme Masaniello ou Jean de Leyde.
Rienzi, premier drame lyrique écrit par Wagner, révèle déjà un immense talent. Ce n’est pas le Wagner qui montre toute son originalité dès le Vaisseau Fantôme, mais c’est déjà un homme tout nouveau. Excepté les cavatines cousues çà et là pour plaire au public qui sont dans le goût italien, l’opéra ne rappelle rien ni personne. L’impression est déjà une. C’est une émeute, un tumulte populaire ; il n’y a en somme que deux personnages, Rienzi et la foule. C’est plutôt une magnifique symphonie avec chœurs qu’un opéra comme on l’entend ordinairement. L’orchestre est déjà d’une puissance rare. L’auteur possédait toute sa science.
