La fâcheuse affaire du Cas de conscience, en 1702, eut pour effet de remettre à l’ordre du jour l’irritante question des signatures et de leur plus ou moins de sincérité. Noailles intervint pour condamner la décision prise, et les passions contraires se ranimèrent. En 1705, le nouveau pape Clément XI, successeur du pacifique Innocent XII, accorda aux sollicitations de l’impatient Louis XIV la bulle Vineam Domini, qui fait songer à la Révocation de l’édit de Nantes, car elle contredit et semble vouloir annihiler le Bref par lequel Clément IX avait pacifié l’Église. Le silence respectueux, qui suffisait en 1668 pour la question de fait, était déclaré insuffisant en 1705, mais d’une manière obscure et embrouillée sans doute à dessein, car dans le corps de la bulle le pape se répandait en invectives contre ceux qui, disait-il, cachaient sous le voile du silence respectueux une hérésie formelle et un véritable esprit de révolte. Les ennemis de Port-Royal s’emparèrent de cette arme nouvelle ; Noailles entra dans leurs vues, et bien que le pape et les évêques acceptants n’eussent point parlé de signature, il exigea des religieuses une soumission pleine et entière. Les malheureuses femmes virent bien qu’elles étaient perdues sans ressource, et elles n’avaient plus personne pour les guider ; la mort, l’exil ou la prison leur avaient enlevé tous ceux qui auraient pu leur donner un conseil. Elles s’inspirèrent du moins de leurs devancières et, ne voulant point donner une
une dernière preuve de ma disposition au sujet des Jansénistes. Si l’on dit que le roi y a plus de part que moi, personne n’ignore que j’ai fait pour cela tout ce qui était de mon ministère, et que je ne pouvais faire ce qu’a fait Sa Majesté dont l’autorité est plus souveraine et plus militaire, n’étant pas assujetti comme moi aux procédures toujours plus longues qu’il ne faudrait en pareil cas. »
