qu’à la croix. Il lui révéla depuis, d’une manière spéciale, le temps de sa mort. « Les fidèles, dit saint Ambroise, considérant la grandeur du danger que courait saint Pierre, le conjurèrent de prendre la fuite. Il refusa d’abord de le faire ; mais à la fin il se rendit à leurs importunités, et se sauva pendant la nuit. Lorsqu’il était sur le point de sortir de la porte de la ville, Jésus-Christ lui apparut. Seigneur, où allez-vous ? s’écria saint Pierre. — Je viens à Rome, lui répondit le Sauveur, pour être crucifié de nouveau. Pierre comprit le sens de ces paroles, et retourna aussitôt à Rome, où il fut arrêté et mis avec saint Paul dans la prison Mamertine. »
« C’est Pierre, dit un de nos orateurs[1], qui le premier a confessé la divinité de Jésus-Christ, et voilà pourquoi Jésus-Christ lui a donné au-dessus des apôtres cette primauté en vertu de laquelle il est le chef de toute l’Église. C’est lui qui, non-seulement pour sa personne, mais au nom de tous les autres apôtres, a le premier rendu témoignage que Jésus-Christ est le fils du Dieu vivant, non pas seulement par adoption, mais par nature. Cet apôtre ne brille pas seulement par sa foi, mais par son amour. De quel feu et de quelle ardeur était-il animé, quand il prêchait Jésus-Christ, quand il lui rendait hautement témoignage, quand il formait et qu’il exécutait tant de saintes entreprises ! Que ne dut point souffrir cet apôtre, au milieu de tant d’ennemis qu’il eut à combattre et de tant d’obstacles qu’il eut à surmonter, pour la propagation de l’Évangile de Jésus-Christ et pour l’affermissement de son Église ! Ni les longs voyages, ni les veilles continuelles, ni les misères, ni les persécutions, ni les prisons, jamais rien put-il lasser son zèle et le rebuter ? Et quel courage, pour s’exposer à la plus cruelle et à la plus honteuse mort ! »
« Saint Paul fut le maître du monde, dit le même orateur, l’oracle de l’Église universelle, l’un des fondateurs, ou, pour mieux dire, l’un des fondements de notre religion ; un homme de miracles et dont la personne fut le plus grand de tous les
- ↑ Bourdaloue.
