ient à les suivre, résolution qui n’a pu être ébranlée par aucune des considérations qu’on a fait valoir à leurs yeux ; « Considérant que les nouveaux affranchis, de leur côté, ont fait connaître leur intention de renoncer à la liberté qui leur est accordée, pour suivre de préférence leurs anciens maîtres dans leur émigration, et que des renseignements recueillis avec soin, il résulte que cette détermination de leur part est basée sur leur répugnance à se soumettre aux conditions d’engagements du gouvernement.
En effet, les maîtres comprirent parfaitement qu’on leur enlevait leurs esclaves, sur ce point il n’y avait pas d’équivoque ; mais les esclaves ne se rendirent pas compte de la différence qu’il y avait être l’esclavage perpétuel, auquel ils étaient habitués, et l’engagement temporaire qu’on leur imposait ; tout ce qu’il virent c’est qu’ils allaient devenir les esclaves des chrétiens au lieu d’être les esclaves des Musulmans et des Malgaches. Maîtres et esclaves émigrèrent en masse, et on fut obligé de renoncer à l’engagement de travail envers l’État ; mais le coup était porté et l’île s’était instantanément dépeuplée. Plus tard les indigènes acceptèrent l’organisation des engagements de travail, au moins pour la forme ; l’île se repeupla et le recensement de 1855 donne 6.829 habitants. Celui de 1856 porte le nombre des indigènes à 7.110 et celui des Européens et des créoles à 119 ; en tout 7.229. une légère diminution se fait sentir en 1857, sans doute à la suite de petite insurrection que 7.122 habitants. A partir de 1858 la population s’est considérablement accrue
RECENSEMENT DE 1866. Hommes.
Au-dessous
de 14 ans. Célibataires
au-dessus
de14 ans.
Mariés.
Veufs. Total.
1,549 2,948
2,252
55
6,804
Femmes.
Au-dessous
de 14 ans.
Filles
au-dessus
de 14 ans.
Mariées.
Veuves.
Total.
1,182
910
2,503
174
4,778
Employés du Gouvernement.
Fonctionnaires …… 39 Sergents …………… 3 Sergents … 3
Blancs. Caporaux …………. 4 Indigènes.. Caporaux…. 6
Soldats ……………. 3 fusiliers …… 77 Brigadier ………….. 1 Canonniers ……….. 14
