que mon pouvoir n’est équivalent à aucune quantité déterminée ; plus je fais, et plus j’espère.
Pour avoir les avantages que nous venons de lui attribuer,
l’action doit se prendre à quelque œuvre précise et, jusqu’à
un certain point, prochaine. Vouloir faire du bien, non pas
au monde entier ni à l’humanité entière, mais à des hommes
déterminés ; soulager une misère actuelle, alléger quelqu’un
d’un fardeau, d’une souffrance, voilà ce qui ne peut pas
tromper : on sait ce qu’on fait ; on sait que le but méritera
vos efforts, non pas en ce sens que le résultat obtenu aura
une importance considérable dans la masse des choses, mais
en ce sens qu’il y aura à coup sûr un résultat, et un résultat
bon ; que votre action ne se perdra pas dans l’infini, comme
une petite vapeur dans le bleu morne de l’éther. Faire
disparaître une souffrance, c’est déjà une fin satisfaisante pour
un être humain. On change par là d’un inlinitième la
somme totale de la douleur dans l’univers. La pitié reste,
— inhérente au cœur de l’homme et vibrant dans ses plus
profonds instincts, — alors même que la justice purement
rationnelle et la charité universalisée semblent parfois
perdre leurs fondements. Même dans le doute on peut
aimer ; même dans la nuit intellectuelle qui nous empêche
de poursuivre aucun but lointain, on peut tendre la main
à celui qui pleure à vos pieds.
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