une place éminente parmi mes disciples. Vous serez, vous aussi, des maîtres ; vous serez mes égaux.
— Que nous importe d’être tes égaux ? À quoi bon propager l’ignorance ? Nous savons maintenant ce que valent tes leçons. Nous serions coupables de devenir des maîtres d’ignorance. »
Sañjaya insistait, mais, tout à coup, du sang chaud s’échappa de sa bouche. Les deux amis reculèrent avec horreur.
Ils cherchèrent le Bouddha ; ils le trouvèrent.
« Voici, dit le Maître en les voyant, voici les deux hommes qui seront les premiers parmi les miens. »
Et il les reçut avec joie dans la communauté.
IX
Le nombre des croyants augmentait sans cesse, et le roi Vimbasâra donnait au Maître des preuves constantes de foi et d’amitié. Souvent, il l’invitait à prendre au palais son repas, et il avait ordonné que la ville eût alors un air de fête. On devait cacher sous les fleurs le sol des rues et les maisons étaient parées d’étendards. Partout, on répandait les parfums les plus doux, et tous, hommes et femmes, revêtaient leurs plus
