mais celui qui est irréprochable et qui a fait de bonnes actions, les étrangers répandent au loin sa gloire, et tous les hommes le louent.
Et le sage Odysseus, lui répondant, parla ainsi :
— Ô femme vénérable du Laertiade Odysseus, les beaux vêtements et les couvertures splendides me sont odieux, depuis que, sur ma nef aux longs avirons, j’ai quitté les montagnes neigeuses de la Krètè. Je me coucherai, comme je l’ai déjà fait pendant tant de nuits sans sommeil, sur une misérable couche, attendant la belle et divine Éôs. Les bains de pieds non plus ne me plaisent point, et aucune servante ne me touchera les pieds, à moins qu’il n’y en ait une, vieille et prudente, parmi elles, et qui ait autant souffert que moi. Je n’empêche point celle-ci de me laver les pieds.
Et la prudente Pènélopéia lui répondit :
— Cher hôte, aucun homme n’est plus sage que toi de tous les étrangers amis qui sont venus dans cette demeure, car tout ce que tu dis est plein de sagesse. J’ai ici une femme âgée et très-prudente qui nourrit et qui éleva autrefois le malheureux Odysseus, et qui l’avait reçu dans ses bras quand sa mère l’eut enfanté. Elle lavera tes pieds, bien qu’elle soit faible. Viens, lève-toi, prudente Eurykléia ; lave les pieds de cet Étranger qui a l’âge de ton maître. Peut-être que les pieds et les mains d’Odysseus ressemblent aux siens, car les hommes vieillissent vite dans le malheur.
Elle parla ainsi, et la vieille femme cacha son visage dans ses mains, et elle versa de chaudes larmes et elle dit ces paroles lamentables :
— Hélas ! je suis sans force pour te venir en aide, ô mon enfant ! Assurément Zeus te hait entre tous les hommes, bien que tu aies un esprit pieux. Aucun homme n’a brûlé plus de cuisses grasses à Zeus qui se réjouit de la foudre,
