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CROMWELL.

Expliquez-vous.

CARR.

Il s’assied dans le grand fauteuil.

Écoute : un noir complot s’apprête… —

À Cromwell, qui est resté debout et découvert, en lui montrant la sellette de Thurloë.

Assieds-toi, Cromwell. Mets ton chapeau sur ta tête.

Cromwell hésite un moment avec dépit, puis se couvre et s’assied sur l’escabelle.

Surtout, n’interromps pas !

CROMWELL, à part.

Tous ces airs-là, mon cher,

Dans tout autre moment, tu me les paîrais cher!

CARR, avec une douceur grave.

Quoiqu’Olivier Cromwell ne compte point ses crimes ;
Qu’il n’ait pas un remords, certes, par cent victimes ;
Que sans cesse il enchaîne, en ses jours pleins d’horreurs,
L’hypocrisie au schisme, et la ruse aux fureurs...

CROMWELL, se levant indigné.

Monsieur !...

CARR.

Tu m’interromps ! —

Cromwell se rassied d’un air de résignation forcée. Carr poursuit.

Quoiqu’Olivier habite

Dans la terre d’Égypte avec le moabite.

Le babylonien, le payen, l’arien ;
Qu’il fasse pour soi tout, et pour Israël rien ;
Qu’il repousse les saints, se livrant sans limite
Au peuple amalécite, ammonite, édomite ;
Qu’il adore Dagon, Astaroth, Élimi ;
Et que l’ancien serpent soit son meilleur ami ;
Quoiqu’enfin, du Seigneur méritant la colère,
Il ait brisé du pied le vieux droit populaire.
Chassé le parlement que Sion convoqua,
Et qu’aux frères du Christ sa bouche ait dit Raca !
Malgré tant de forfaits, pourtant je ne puis croire
Qu’il ait le cœur si dur, qu’il ait l’âme si noire.