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HISTOIRE SOCIALISTE

Trésor et chercher les moyens de réaliser l’immense domaine ecclésiastique, elle ne s’avoua pas clairement tout d’abord qu’elle devait créer un véritable papier monnaie, ayant cours forcé comme l’or et l’argent, et qu’elle devait créer cette monnaie nouvelle en quantité suffisante pour couvrir, si je puis dire, la valeur des biens ecclésiastiques offerts au public.

Malgré son audace, la Constituante hantée du souvenir de la catastrophe de Law, aurait reculé devant le problème ainsi posé ; mais l’Assemblée ne procéda d’abord qu’à une opération très limitée et un peu ambiguë, qui lui cachait à elle-même son prodigieux coup d’audace.


Assignat de deux mille livres
(D’après un document de la Bibliothèque nationale.)


D’abord, c’est surtout à la Caisse d’Escompte qu’elle demanda des ressources ; et pour assurer à la Caisse d’Escompte un crédit dont put bénéficier l’État lui-même, elle donna aux billets émis par la Caisse d’Escompte un caractère mixte : ils participaient à la fois du billet de banque et de l’assignat.

Normalement, la Caisse d’Escompte, comme toute banque d’émission, aurait dû assurer le remboursement à vue, en monnaie métallique, des billets émis par elle. Mais son encaisse était presque épuisée ; et la Caisse d’Escompte ne se soutenait plus qu’au moyen du cours forcé.

L’Assemblée prolongea le cours forcé jusqu’au 1er juillet 1790. Elle décida que jusqu’à cette date les billets de la Caisse d’Escompte continueraient à être

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