tableau qu’il peignit avec plus de soin et d’amour, fut le portrait de Lise, appelée communément la Joconde, du nom de François Joconde son époux. François Ier voulut avoir ce portrait, et il en donna quatre mille écus : on le voit aujourd’hui dans le cabinet du roi. On dit que Léonard employa quatre ans entiers à finir cet ouvrage, et que pendant qu’il peignoit cette dame, il y avoit toujours auprès d’elle des personnes qui chantoient ou qui jouoient de quelque instrument pour la divertir, et l’empêcher de faire paroître une certaine mélancolie où l’on ne manque guère de tomber quand on est sans action. Léonard fit encore le portrait d’une marquise de Mantoue, qui a été apporté en France, et celui de la fille d’Améric Benci ; c’étoit une jeune enfant d’une beauté charmante. Cette Flore qui a un air si noble et si gracieux, fut achevée en ce temps-là : elle est aujourd’hui à Paris.
L’an 1503, ceux de Florence voulurent faire peindre au palais la salle du
