représentatif de tout ce que, dès l’école primaire, on nous enseigne à haïr — et pas assez à mépriser. Ils sont plus conscients ces pays où, lorsque circule l’empereur, toutes les fenêtres sont closes et les rues strictement désertes.
Était-il aussi de Paterson, le citoyen américain qui fit élire M. Roosevelt en supprimant son prédécesseur ?
Czolgosz n’avait jamais porté ses pas sur la rive droite de l’Hudson, et c’est des bords du Michigan qu’il se rendit à Buffalo où il rencontra Mac Kinley. Il aurait pu se contenter d’un shake hand à son président qui jouait la comédie cordiale en pratique aux États-Unis. Le petit colporteur misérable aurait dû comprendre l’honneur que lui faisait l’homme des trusts, de la finance et de « l’étalon d’or », en le laissant venir à lui. Une sensibilité fâcheuse l’empêcha de goûter cette joie dans la tranquillité béate de la foule qui défilait. Une ironie le flagella. Et, sans longue préméditation, il préféra solder de sa vie l’éclat d’une phrase discordante ponctuée de trois points de suspension.
Tous les journaux américains furent alors édifiants à lire : « Que l’on frappe des rois, concédaient-ils, dans les pays de la vieille Europe où des restes de barbarie permettent des régimes surannés ; mais chez nous, mais en République ! »
Et pour prouver péremptoirement que les Républiques actuelles se différencient des empires et des monarchies d’autrefois, les publicistes nouveau-monde demandaient qu’on appliquât sur l’heure des supplices appropriés : ils réclamaient l’écartèlement.
On innove peu.
Les républiques ont transposé la monarchie. L’hypocrisie des formules éclate à la lueur des mœurs.
Enduire un homme de pétrole, y mettre le feu après l’avoir solidement branché, est un procédé qui pour être employé journellement contre les nègres des États-Unis n’apporte qu’un léger progrès aux bûchers des Inquisitions.
L’électrocution elle-même, bien moderne et scientifique, où l’officiant est ingénieur, garde une teinte mi-religieuse : elle canalise le feu du ciel : la foudre en chambre — en chambre ardente. On aimerait çà par temps d’orage ; et sur la place. Mais trop peu de monde y assiste et l’on vole un spectacle au peuple.
Le lynchage est plus démocratique.
En France comme aux États-Unis, dans ces républiques de
