Page:La Saga de Gunnlaug Langue de Serpent, trad. Wagner, 1899.djvu/102

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fit les préparatifs d’une expédition et Gunnlaug résolut d’y prendre part. En été, ils naviguèrent aux alentours des Hébrides et des fjords écossais et eurent de nombreux combats à soutenir. Partout où ils arrivèrent, Gunnlaug se révéla comme un compagnon excessivement brave et intrépide et comme un guerrier des plus éprouvés. Le jarl Sigurd retourna de bonne heure pendant l’été, tandis que Gunnlaug s’embarqua en compagnie de marchands qui faisaient voile pour la Norvège. Sigurd et Gunnlaug se quittèrent au milieu de grandes démonstrations d’amitié. Gunnlaug se dirigea vers le nord, du côté de Hladir, dans le pays de Thrandheim, pour rendre visite au jarl Eirik et arriva chez lui au commencement de l’hiver. Le jarl l’accueillit amicalement et l’invita à rester auprès de lui. Gunnlaug accepta. Le jarl avait appris ce qu’il en était de ses démêlés avec Hrafn et fit savoir à Gunnlaug qu’il leur interdisait expressément de se battre sur son territoire. Gunnlaug reconnut qu’il avait le droit de prendre semblable résolution ; néanmoins il y resta tout l’hiver, mais se montrait toujours taciturne.

Un beau jour il arriva que Gunnlaug sortit accompagné de son parent Thorkel. Ils quittèrent la propriété et s’avancèrent jusque dans la campagne, où ils virent un groupe d’hommes rangés en cercle et, au milieu, deux individus en armes qui s’exerçaient au combat. L’un d’eux se faisait appeler Hrafn, l’autre Gunnlaug. Les spectateurs faisaient la remarque que les Islandais ne frappaient guère avec vigueur et étaient lents à tenir parole. Gunnlaug s’aperçut que ce n’était que de la raillerie destinée à le couvrir de honte et il se retira sans dire un mot. Peu de temps après, il fit savoir au jarl qu’il n’était pas résolu à supporter plus longtemps les insultes et les moqueries auxquelles les gens de