monde : vous ne sauriez croire jusqu’à quel point j’en suis ravie. Lorsque je mènerai Lucrèce à Madrid pour la faire rentrer dans la troupe du Prince, j’ose me flatter qu’elle trouvera dans le seigneur de Santillane un puissant protecteur. N’en doutez nullement, lui répondis-je ; vous pouvez compter sur moi : je ferai recevoir votre fille et vous dans la troupe du prince quand il vous plaira ; c’est ce que je puis vous promettre sans trop présumer de mon pouvoir. Je vous prendrais au mot, reprit Laure, et je partirais dès demain pour Madrid, si je n’étais pas liée ici par des engagements avec ma troupe. Un ordre de la cour peut rompre vos liens, lui repartis-je, et c’est de quoi je me charge ; vous le recevrez avant huit jours. Je me fais un plaisir d’enlever Lucrèce aux Tolédans : une actrice si jolie est faite pour les gens de cour ; elle nous appartient de droit.
Lucrèce entra dans la chambre au moment que j’achevais ces paroles. Je crus voir la déesse Hébé, tant elle était mignonne et gracieuse ! Elle venait de se lever ; et sa beauté naturelle, brillant sans le secours de l’art, présentait à la vue un objet ravissant. Venez, ma nièce, lui dit sa mère, venez remercier monsieur de la bonne volonté qu’il a pour nous : c’est un de mes anciens amis qui a beaucoup de crédit à la cour, et qui se fait fort de nous mettre toutes deux dans la troupe du Prince. Ce discours parut faire plaisir à la petite fille, qui me fit une profonde révérence, et me dit avec un souris enchanteur : Je vous rends de très humbles grâces de votre obligeante intention ; mais, Seigneur, je ne sais si elle ne tournera pas contre moi. En voulant m’ôter à un public qui m’aime, êtes-vous sûr que je ne déplairai point à celui de Madrid ? Je perdrai peut-être au change. Je me souviens d’avoir ouï dire à ma tante qu’elle a vu des acteurs briller dans une ville, et révolter dans une autre ; cela me fait peur : craignez de m’exposer au mépris de la cour, et vous à ses reproches.
