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SILVIA, en se ressouvenant des conseils de sa cousine

Oh ! Ma cousine dira ce qu’elle voudra, mais je ne puis y tenir. Là, là, consolez-vous, mon amant, et baisez ma main puisque vous en avez envie ; baisez, mais écoutez, n’allez pas me demander combien je vous aime, car je vous en dirais toujours la moitié moins qu’il n’y en a. Cela n’empêchera pas que, dans le fond, je ne vous aime de tout mon cœur ; mais vous ne devez pas le savoir, parce que cela vous ôterait votre amitié, on me l’a dit.

ARLEQUIN, d’une voix plaintive.

Tous ceux qui vous ont dit cela ont fait un mensonge : ce sont des causeurs qui n’entendent rien à notre affaire. Le cœur me bat quand je baise votre main et que vous dites que vous m’aimez, et c’est marque que ces choses-là sont bonnes à mon amitié.

SILVIA

Cela se peut bien, car la mienne en va de mieux en mieux aussi ; mais n’importe, puisqu’on dit que cela ne vaut rien, faisons un marché de peur d’accident : toutes les fois que vous me demanderez si j’ai beaucoup d’amitié pour vous, je vous répondrai que je n’en ai guère, et cela ne sera pourtant pas vrai ; et quand vous voudrez me baiser la main, je ne le voudrai pas, et pourtant j’en aurai envie.

ARLEQUIN, en riant.

Eh ! eh ! Cela sera drôle ! Je le veux bien ; mais avant ce marché-là, laissez-moi baiser votre main à mon aise, cela ne sera pas du jeu.

SILVIA

Baisez, cela est juste.