L’espèce bovine a toujours rempli un rôle considérable dans l’existence des sociétés humaines ; pour en comprendre l’importance, il faut particulièrement considérer ce rôle dans la situation actuelle, à cause de la multiplicité des fonctions de l’espèce dont il s’agit.
De tout temps, le bœuf domestique a été, comme le cheval, un moteur, mais un moteur agricole seulement ; son emploi commence à la période de la civilisation où apparaissent les peuples laboureurs. Sa fonction principale a toujours été de fournir des aliments pour la nourriture de l’homme.
Et maintenant comme toujours, quelle que soit la variété ou la spécialité des aptitudes de l’espèce, sa fin économique dernière n’en est pas moins l’abattoir. Toutes les bêtes bovines arrivent un peu plus tôt un peu plus tard au sacrifice, en vue de la consommation de leur viande.
Telle est donc la fonction essentielle envisagée dans
