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PRÉFACE.


À MESSIEURS DE L’ACADÉMIE.

L’idée de ce livre serait à elle seule une histoire. On ne la fera pas. Tout lecteur dont l’épiderme ne sera pas trop épais pourra comprendre ce que vaut la conception, et combien il est extraordinaire qu’elle ait échappé, depuis six mille ans, à tous gens de lettres moralistes et poètes satyriques. De nos jours surtout, où l’on se dispute des titres nus comme des propriétés imprescriptibles, une pareille étiquette était sans prix. M*** aurait demandé