Parker alla lui-même s’occuper de la cuisine et voulut assaisonner de ses mains une salade dont il fut très fier et que le colonel examina longtemps avec méfiance. Quant au docteur, on le délégua avec Aurelle à Bailleul pour y acheter le Champagne ; il insista pour déguster plusieurs marques différentes, ce qui lui inspira pendant le voyage de retour des doctrines imprévues sur la nature des choses.
Il obtint la permission d’inviter ses amies Berthe et Lucie à venir à la fin du dîner boire au mess une coupe de Champagne, et quand elles entrèrent, dans leurs robes du dimanche, le colonel exécuta Destiny Waltz à la vitesse 61. Les ordonnances avaient suspendu une grande touffe de gui au-dessus de la porte, et les jeunes filles demandèrent ingénument s’il n’était pas d’usage en Angleterre de s’embrasser sous le gui de Noël.
— Oh ! mais oui, dit le docteur, et du bout