au temps des seigneurs d’Estrées, avait tenu un rôle important dans les affaires de France. Pendant quelques centaines d’années, elle avait défendu contre les troupes des rois d’Angleterre les murailles sur lesquelles elle voyait désormais camper ces mêmes soldats en hôtes familiers et courtois. Ses bourgeois tenaces avaient repoussé avec un égal succès les ligueurs et les Espagnols. Elle s’endormait maintenant dans une souriante vieillesse, ayant vu trop de choses pour s’étonner encore, et gardant du temps de sa gloire son écrin de beaux hôtels bâtis entre cour et jardin, avec la noble simplicité de lignes des bonnes époques.
Le colonel Musgrave habitait avec ses officiers la maison immense et gracieuse du traitant hollandais van Mopez, que Colbert avait établi à Estrées pour y introduire l’art de tisser et de teindre les draps. Aurelle aimait à aller vers le soir lire, sur un des bancs du