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TRAITEMENT DES MINERAIS SULFURÉS

Le four ayant atteint la température convenable, on le garnit du mélange de chaux et de chlorure, sur lequel on place le nickel grenaillé, ou concassé. On ferme la porte du four, et on chauffe lentement et graduellement, jusqu’à fusion du métal, qui perd une partie de son soufre à l’état d’acide sulfureux. Le nickel coule et en raison de sa plus grande densité il traverse le mélange et se désulfure complètement.

La scorie de sulfure de calcium surnage, et on coule le métal qui est assez pur commercialement.

La scorie retient un peu de nickel que l’on récupère en la faisant repasser au four.

Procédé Herrenschmidt. — Ce procédé, qui semble devoir se substituer à tous ceux qui précèdent, ne met pas en jeu des masses énormes de précipité, toujours très difficiles à laver et à traiter.

Bien qu’il soit employé depuis plusieurs années, notamment au Canada et à l’usine du Petut-Quevilly, près de Rouen, le détail des opérations n’est pas encore bien connu.

Le minerai sulfuré est traité par grillage et fusion, de manière à obtenir une matte contenant par exemple, 30 % de cuivre, 10 à 20 % de nickel et le reste en fer et soufre.