I _ TIBEBIUS GBACCHUS ` 29 ' veaux biens-fonds en Italie. Comparée aux lois Liciniemzes [I1, p. 69-70], la loi agraire Sempronia s’en distinguait largement : 10 par ses dispositions speciales en faveur du _ possesseur héréditaire; 2<> par le caractère emphytéotique I et l’inaliénabili!é qu'elle imprimait aux possessions nou- velles; 3<> et surtout par la permanencedes fonctionnaires répartiteurs : à défaut de ces mesures de prévoyance,·la loi ancienne, on peut le dire, avait manqué le but, et son effet n’avait pas de durée. .A La guerre étaitdéclarée aux grands domainiers, aujour- d’hui, comme il y a trois siècles, principalement représen- tésdans le Sénat : pour la première fois depuis bien des années, on voyait un magistrat se lever seul contre le gouvernement aristocratique, et lui faire une opposition sérieuse. L’aristocratie accepta le combat, et recourut aus- sitot à ses armes habituelles, neutralisant le fonctionnaire par le fonctionnaire (II, p. 93 et suiv,). Marcus Octavius, autre tribun et collègue d_e Gracchus, adversaire décidé du projet, le,tenant pour mauvais en toute bonne foi, vint déclarer son intercession au moment du vote : c'était.là, · . d’après la constitution, écarter du méme coup la motion. Gracchus, à son tour, suspend le cours des affaires publi- ques et de la justice, et met les scellés sur les caisses du trésor : on le laisse faire, si incommode que soit la me- · sure, l’année tirant sur sa_fin. A -bout d’expédients, le _ tribun rapportason projet devant le peuple : Octavius ré- péta son intercession. En vain son collègue et son ami, jusqu’à ce jour, le suppliait de sauver avec lui l’Italie : il- lui répondit que, sur les moyens de salut pour l'Italie, on pouvait différer d’avis ; mais que son droit de veto constitu- tionnel contre la motion d’un collègue était chose certaine, incontestable! A ce moment, le Sénat tenta d’ouvrir à Tiherius une porte de retraite: deux consulaires lui vinrent A proposer d’aller conférer de sa motion au sein de la Curie, proposition que le tribun s’empressa d’accueillir. `Il en voulut tirer la conclusion que le Sénat ne repoussait plus .
