_ . ' 20 LIVRE V, CHAPITRE VII _ I, _ les Helvétiens, notamment, l’alphabet grec : mais dans . les pays avoisin_ant le sud, les relations quotidiennement suivies avec les Gaulois déja romanisés avaient conquis ( ‘ à l’alphabet latin la prédominance : nous trouvons les caractères latins sur les médailles arverniques contem- . `poraines. · ` Èw i>¤¤~î<1¤¤· Sous le rapport politique, la civilisation des Gaulois offre à nos yeux de non moins remarquables phéno-· Le vlan- menes. La constitution politique , chez eux comme u ailleurs, a sa base dans le clan, avec son chef ou prince, ` avec son conseil des anciens,; et son assemblée des hommes libres et portant les armes : mais, chose à noter, ~ jamais la Gaule ne s’est élevée au—dessus de cette forme i primitive. Chez les Grecs, chez -les Romains, à la place du clan s’est constituée promptement_l’unité politique de l’enceinte murée de la cité : deux agrégations de familles se rencontraient-elles enfermées dans les memes murailles, aussitôt la fusion s’opérait 2 le peuple assi- _ gnait-il à une partie des citoyens une enceinte nouvelle, · ` _aussitôt une cité nouvelle se fondait, sans attaches, du ` côté de la métropole, si ce n’est par la piété, ou tout au , plus par la clientèle. Chez les Celtes, le « peuple », en tous, temps, c’est le clan: prince et conseil régissent le clan, · , jamais telle ou telle. cité; et l’assemblée générale du · . canton décide en dernier ressort. La « ville », comme en _ _ Orient, n’a qu’une importance mercantile ou stratégique, .· politiquement nulle: aussi les villes gauloises, même celles ‘ _murées ou considérables, comme Geneve, Vienne, ne sont- , elles que des bourgs aux yeux des Grecs ou des Romains. " ' Au temps de César, la constitution primitive s’est main- · ` tenue à peu près sans changements chez les Celtes —in- sulaires, et dans les cantons septentrionaux de terre- ferme 2 l’assemblée générale est l’autorité supreme: dans , toutes les graves questions elle décide et oblige le prince 1 · quant à l’assemblée du clan, elle est nombreuse (on y comptait jusqu’à six cents membres, dans certains
