GUERRE DES GAULES 23 sachant plus protéger les hommes libres, les hommes _ libres allaient en foule se mettre derrière le fort. L’as- · ' semblée du peuple avait perdu toute valeur politique; et suppmuan le prince, a qui incombait la répression des excès de la d° l° '°y°`°œ` _ noblesse, tombait, vaincu par elle, chez les Gaulois, _ comme autrefois chezles Latins. A la place-du roi avait p - surgi le « justicier (ou Yergobret) 1, » nommé pour un - an, comme le consul de Rome. Là ou l’ancien clansub- · sistaitencore dans ses éléments principaux, le conseil du I canton dirigeait les affaires; mais naturellement l’aris- - tocratie attirait à elle le gouvernement. Dans cette situa- , tion les clans étaient en fermentation permanente, comme le Latium pendant les siècles qui suivirent l’expulsion L des rois :-d’un côté la chevalerie s'unissait en une ligue séparée, hostile au pouvoir central du clan: de l’autre', ` le peuple ne cessait .de réclamer une restauration · . royale; et souvent on vit tel noble proéminent dans sa ‘ caste tenter lfentreprise jadis essayée à‘Bome par Spurius ' Gassius, s’appuyer sur l’armée'de ses clients, et cher- chant à briser la puissance de ses égaux, vouloir recon- ' quérir à son profit la couronne et les droits de la royauté. ~ _ ' Là était le mal incurable dont souffraient les ,clans. . rcnaanm- Et cependant le sentiment de l’unité se manifestait ,§*,ff§§§}É_ fortement au sein du peuple, et tendait de mille manieres à prendre corps. Au moment même ou la · coalition des nobles Gaulois contre les associations A ` de clans préparait la ruine de l’ancien ordre de choses, ` elle éveillait et alimentait l’idée de cohésion natio- nale. Les attaques venues du dehors , l’amoindris- sement successif du territoire commun par les guerres avec les peuples voisins`, contribuaient aussi à ce _ resultat. De même que les Hellenes luttant avec 'les Perses, que les Italiques luttant avec les Celtes, de même , . _ ' Les deux mots celtiques : gucrg, qui agit, qui fai¢,·et (math, _ Justice. . ' _ l
