. 24 LIVRE V, CHAPITRE VII les Gaulois transalpins combattant contre Rome avaient, · pourla première fois, conscience de la puissance et de · l’énergie défensives de 1’unité nationale. Aumilieu des I rivalités de clans et du tumulte des querelles féodales, ¤ se faisaient entendre d’autres voix qui réclamaient l’indépendance de la nation, fût—ce même au prix de _ l’indépendance individuelle des cantons divers de la A ' _ Gaule, ou de l’isolement superbe de la chevalerie. Les l · guerres de César attestent combien était populaire la . résistance contre l’étranger. Contre César, le parti des patriotes se tint debout comme les patriotes allemands contre Napoléon : entre autres preuves de sa force, de son étendue et de son organisation, citons la télégraphie _ _ ingénieuse dont il faisait .usage pour la transmission _ (rapide des nouvelles. .
- ,,,,,,,,u,gœ,,,,_ Mais 1’idée nationale gauloise, générale et puissante
comme elle était, ne saurait se comprendre, au sein ' · d’une division politique excessive, si en même temps les .Celtes, depuis bien des années, n’avaient pas obéifà, la· Le, D,uîd,,,_ centralisation religieuse et théologique. Les prêtres gaulois, ou pour parler avec la langue locale, la Confrérie des Druides, embrassait assurément dans son lien reli¥ gieux et national les îles britanniques et la Gaule tout I ' entière, peut-être aussi les autres pays celtiques. Elle avait son chef à elle, élu par les prêtres : elle avait ses . · écoles, ou seperpétuait une tradition ·très—étendue: clle , avait ses priviléges, l’immunité'de l’impôt et du service · ‘ · ' militaire, observée dans chaque clan, ses conciles annuels, _ s’assemblant non loin de Chartres [chez` les Carnutes], · _« au centre de la terre celtique »; elle avait enfin son église de croyants, chez qui la piété supcrstitieuse et l’aveugle obéissance envers le sacerdoce ne l’auraient- cédé en rien aux Irlandais actuels. On le comprend, il . était dans la nature de la corporation des Druides· de 4 ` . tenter la main-mise sur le. gouvernement temporel, elle y réussit en partie. Là ou s’était établie la royauté annu- _
