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LA CONFESSION DE STAVROGUINE 4J

de mon action ne me paraisse pas répugnant. Il se peut même que ce souvenir contienne encore en soi quel- que chose qui satisfait mes passions. Non, ce qui m'est, insupportable, c'est uniquement cette vision, et justement sur le seuil, avec son petit poing levé et menaçant; rien que l'aspect qu'elle avait à cette minute, rien que cet instant, rien que ce hochement de tête. Voilà ce que je ne puis supporter ; car depuis lors elle m 'apparaît presque chaque jour. Elle n'apparaît pas d'elle-même, mais je l'évoque et je ne peux pas ne pas l'évoquer et je ne peux pas vivre avec cela. Oh ! si je pouvais la voir une fois réellement, au moins en hallucination !

J'ai d'autres vieux souvenirs encore, peut-être encore- plus beaux que celui-là. J'ai agi plus mal encore avec une femme et elle en est morte. J'ai tué en duel deux hommes qui ne m'avaient rien fait. J'ai été une fois mortellement offensé et je ne me suis pas vengé de mon ennemi. J'ai sur la conscience un empoisonnement prémédité et qui réussit; personne n'en sait rien.

(S'il le faut, je donnerai des précisions), mais pourquoi donc aucun de ces souvenirs n'éveille-t-il en moi rien de semblable? Une simple haine peut-être, d'ailleurs surex- citée par ma situation présente et qu'auparavant j'écartais et j'oubliais avec le plus grand sang-froid.

J'errai toute une année après cela, essayant de m'oceu- per. Je sais que je peux encore écarter l'image de la petite fille quand je le voudrai. Je suis entièrement maître de ma volonté, comme précédemment. Mais toute la question est justement que je n'ai jamais voulu le faire, que dans le fond de moi-même je ne le veux pas et que je ne le voudrai pas : je le sais très bien. Cela durera ainsi jusqu'à ma folie complète. En Suisse, deux mois plus tard, je réussis à devenir amoureux d'une jeune fille, ou plutôt je ressentis de nouveau un de ces accès de passion, un de ces élans fous semblables à ceux que j'avais connus dans ma première jeunesse. Je me sentis tenté par un nouveau

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