» Ont-ils enseigné aux hommes le pardon des injures ? Mais les livres mêmes des Juifs, malgré leur horrible zélotipie, en ont des préceptes : « Vous ne chercherez point la vengeance, » dit le Lévitique ; « vous ne verrez point le bœuf ou l’âne de votre ennemi tomber dans un fossé sans le relever. » — « Quand bien même vous auriez souffert l’injure, » disait Platon, « il ne faut point se venger, parce que se venger, ce serait faire injure, et qu’il n’en faut point faire. » — « Ce mot de vengeance, » disait Sénèque, « n’est pas le mot d’un homme, c’est celui d’une bête féroce. » — « C’est d’une bête et non d’un homme, » disait Musonius, « de chercher comment on rendra morsure pour morsure. » — « J’aime mieux recevoir de vous injure que de vous en faire, » disait Phocion aux Athéniens. — « Tout ce que je demande aux dieux, » disait Aristide en sortant d’Athènes pour s’en aller en exil, « c’est que les Athéniens n’aient jamais besoin d’Aristide. »
» D’autres ont beaucoup estimé la morale de ces religions particulières, et n’ont pas su que tout ce qu’il y a de bon dans cette morale, le renoncement à soi-même, à la corruption de la chair, la rentrée de l’homme en son essence, le mépris des choses terrestres, la victoire de ses passions, la charité universelle se trouvent dans toutes les nations ; mais cette morale, surtout dans la religion chrétienne, portée au point où les disciples de Jésus l’ont mise, a produit toutes les horreurs, tous les crimes, les mensonges et les calomnies que je viens de décrire.
» Vous n’avez pas plus la morale que la doctrine de Jésus. Jésus, semblable à ceux qui l’avaient instruit, ne voulait avoir qu’un petit nombre de disciples : il savait bien que les choses sublimes et hors du sens commun des hommes ne peuvent être goûtées que d’un petit nombre ; il en avait même donné le précepte à ses disciples : « Ne semez pas vos perles devant les pourceaux, » leur disait-il, « de peur que n’en connaissant pas le prix, ils ne les foulent aux pieds, et que se tournant contre vous, ils ne vous déchirent. » Mais ses disciples brû-
