mettant même qu’elle pût jamais le revoir dans les « parvis célestes. » Cette perspective ne se réalisa que trop douloureusement pour la Constance royale de la France révolutionnaire, si nous en croyons ce que dit à demi-mot, le fidèle récit de la Duchesse d’Angoulême. À la honte éternelle de ses gardiens, le jeune Dauphin fut élevé de manière à devenir par ses manières grossières et vulgaires, aussi bien que par des habitudes de malpropreté, un objet de répugnance pour tous ceux qui l’approchaient ; l’un des motifs de ses coupables tuteurs étant de rendre méprisable en sa personne la royauté, l’auguste descendance. Et en effet, ils devaient, selon toute vraisemblance, atteindre ce but avec d’autant plus de succès durable, et avec tout le succès qu’on pourrait attendre d’un cas individuel, que par ce motif-là, et plus encore par sympathie pour le pauvre enfant, la nouvelle la plus favorablement accueillie fut celle de sa mort, alors que sa naissance avait été saluée par les hymnes d’allégresse d’un peuple de vingt-cinq millions. D’ailleurs peut-on attendre autre chose, quand il s’agit d’enfants soudainement enlevés à la tendresse de leurs parents, et réduits à se protéger eux-mêmes, à un âge qui va de dix à quatorze ans, à un âge où se réunissent les dangers attachés à l’enfance et ceux de l’adolescence à peine éclose. Mais en ce qui concerne mon frère, toutes les chances contraires, malgré leur supériorité écrasante, furent détournées par un bon ange, aucun ne réussit à l’entamer, et il sortit, sans même être roussi, de l’ardente fournaise.
J’ai dit que si son navire eût été capturé, il lui eût été impossible de se donner l’apparence d’un pri-
