— « Venez voir ! »
Mais alors une clameur stridente retentit dans les profondeurs insondables, — un appel de trompette, rauque et féroce, qui faisait souvenir de ménageries, de cirques ou de jardins zoologiques…
Nous nous regardions pâlir mutuellement, avec des yeux dilatés où se lisait la même conjecture impossible.
À voix basse et la mine farouche, Fleury s’obstina pourtant :
— « Ces herbes, examinez-les, vous, le botaniste ! »
Je le fis. C’est pourquoi je battais l’air à tour de bras, pour me dépêtrer de l’élément qui nous embourbait. Possédé par l’instinct de conservation, cette démence rarement salutaire, je n’étais plus qu’un être de secousses et de fuite. Je m’élançai.
Fleury me retint :
— « Du calme ! Et restez là, pour Dieu ! Je ne sais pas au juste où nous sommes… Le ravin doit être ici, tout près. Vous y tomberiez… — Et puis », conseilla-t-il impérieusement, « souvenez-vous donc de ce que
