Dans les écrits historiques du moyen âge, on trouve parfois, au cours de quelque sèche notice ou parmi le fouillis des détails inutiles, une phrase qui semble briller d’un éclat extraordinaire. L’auteur ne s’est pas donné de peine pour l’écrire ; le fait qu’il y rapporte ne vaut à ses yeux ni plus ni moins que d’autres, mais c’est un grand événement, et le lecteur, qui le rencontre tout à coup, s’arrête pour réfléchir. « Le bienheureux Grégoire, dit le biographe de Grégoire Ier, envoya les serviteurs de Dieu, Mellite, Augustin, Jean, et avec eux plusieurs moines craignant Dieu, prêcher la nation des Anglais. » Le bienheureux Grégoire, dit le biographe de Grégoire II, « prêcha en Germanie la parole de Dieu par la bouche de Boniface, évêque. » Quatre lignes, et c’est assez pour ouvrir devant l’esprit une perspective immense. Le Liber
