Si nous considérons la philosophie du XIXe siècle en France dans son ensemble, nous pouvons dire que le problème qui a le plus préoccupé les philosophes, c’est celui de la diversité et de l’opposition des systèmes en philosophie. La philosophie, en effet, dans la suite de son histoire, nous présente un spectacle des plus décourageans et en apparence inexplicable : c’est que toutes les grandes questions donnent naissance à des conceptions différentes et souvent contraires, qui renaissent sans cesse, toujours plus ou moins semblables à elles-mêmes, mais dont aucune ne réussit à triompher définitivement des autres. C’est ce qu’on appelle des systèmes. Pendant longtemps, on a pu penser que ces disputes venaient de ce que l’on n’avait pas encore trouvé le véritable système, et que, lorsqu’il apparaîtrait, tout le monde s’y rallierait. Mais l’épreuve a été renouvelée si souvent, et par de si grands hommes, qu’il a dû arriver un moment où l’on a perdu l’espérance de voir éclore ce système type et définitif que l’esprit humain réclame. On s’est donc trouvé en face de ce fait, qui paraissait la condition essentielle de la science philosophique, à savoir la contradiction des systèmes, et
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LES ORIGINES
DE LA
PHILOSOPHIE D'AUGUSTE COMTE
COMTE ET SAINT-SIMON
