aspiration ne doit pas demeurer vaine, qu’elle doit se traduire par l’action de l’Etat en vue d’assurer à tous la justice, nous serons bien près encore d’être tous socialistes en ce sens. Mais, si l’on entend par socialisme la disparition de la propriété individuelle, si l’on entend non pas l’atténuation, mais la suppression entière de la concurrence économique au profit de la propriété collective, de la réglementation sociale, de la concurrence pour les places ou les salaires, tout change alors, et les plus décidés partisans de réformes sociales ne seront pas les moins décidés adversaires du collectivisme. Le progrès de l’action sociale bien entendue doit, selon nous, favoriser et non remplacer ou entraver l’action des individus et des associations libres.
Notre vie moderne est assurément remplie d’antagonismes, entre l’organisation dans les manufactures et l’anarchie dans l’échange, entre la production pour l’usage immédiat et la production pour le profit, entre la campagne et la ville, enfin et surtout entre la classe prolétaire et la classe capitaliste. Ce dernier antagonisme, à son tour, a été engendré, dès le début même du système capitaliste, par l’antimonie fondamentale que nous avons essayé de mettre en lumière : d’une part, la production devenait de plus en plus sociale, par le progrès de la science et de l’outillage ; d’autre part, le contrôle de la production demeurait tout individualiste, avec le profit individuel pour unique objectif. Devant ce nouvel état de choses, l’économie politique est restée, nous l’avons vu, à un point de vue trop abstrait. Elle a considéré à part les relations économiques, sans les rattacher à l’ensemble des relations sociales, comme si l’homme était une chose objective, et son travail un produit purement matériel. D’autre part, le collectivisme s’est fait de la société une conception utopique, fondée sur des théories incomplètes et sur des sentimens tantôt généreux, tantôt envieux et égoïstes. C’est à la sociologie qu’appartient la tâche d’embrasser enfin la totalité des rapports sociaux, d’en déterminer les lois et l’évolution possible. Vainement M. Enrico Ferri a-t-il prononcé cette étrange parole : « La sociologie sera socialiste ou ne sera pas ; » c’est au contraire le socialisme, c’est aussi l’économisme qui sera sociologique ou ne sera pas. Auguste Comte rendit à la société entière un service inappréciable en fondant sur des bases scientifiques, comme une science nouvelle et complémentaire de toutes les autres, la science même de la société. La sociologie, disait-il, « tout ensemble rectifiera
