Question scientifique ! La question de l’alcool, aliment ou poison, n’est pas une pure question scientifique. Elle n’est pas de celles que les physiologistes puissent traiter dans le calme et avec la liberté qui conviennent à la recherche de la vérité. Et on le voit bien depuis quelque temps, puisque telle doctrine est qualifiée couramment de « mauvaise action » et accablée d’anathèmes, tandis que telle autre, contraire, est déclarée conforme au progrès et à l’intérêt de l’humanité et de la nation. Il y a de fort honnêtes gens, inspirés par l’amour du bien public, membres de Ligues et d’Unions diverses, animés d’un zèle apostolique et intransigeant, qui ne souffrent pas que l’alcool soit autre chose qu’un poison : ce sont les alcoolophobes, les anti-alcoolistes.
Dans le camp opposé, se trouve la multitude, moins respectable, des alcoolâtres, des alcooliques, la clientèle des bars et des débits, qui se gorge des spiritueux les plus divers ; puis, formant une seconde catégorie, les professionnels qui sans boire l’alcool en vivent pourtant, les distillateurs, bouilleurs de cru, et débitans ; et, enfin, derrière ceux-là, les personnages qui ont intérêt à ménager les intéressés, qu’ils soient bouilleurs, débitans ou buveurs. Dans ce conflit d’intérêts et de passions nobles ou basses, où trouver le calme et le sang-froid nécessaire pour juger une question difficile de biologie générale ? Ce sont des sujets
