Sans qu’on ait pu vérifier les chiffres aussi minutieusement que pour 1900, on estime qu’en fin d’exercice 1901, les sociétés devaient être au nombre d’environ 15 000, avec 2 750 000 membres. Leur capital monterait à 340 millions de francs. Elles distribuent environ 100 000 pensions avec 8 millions d’arrérages. La moyenne de chaque pension est de 80 francs.
Pour mieux faire ressortir l’accroissement d’importance des sociétés de secours mutuels dans les vingt dernières années, nous avons dressé le tableau suivant par périodes quinquennales.
| Années | Nombre de sociétés libres et approuvées | Nombre de membres honoraires et participans | Capital |
|---|---|---|---|
| 1881 | 7 011 | 1 126 933 | 98 970 253 |
| 1886 | 8 233 | 1 292 355 | 139 282 282 |
| 1891 | 9 414 | 1 472 285 | 183 587 949 |
| 1896 | 10 960 | 1 636 208 | 248 610 677 |
| 1901 | 15 534[1] | 2 750 000[2] | 340 000 000 |
L’étude de ces différens chiffres est pleine de promesses. N’oublions pas cependant qu’il y a, en France, 36 000 communes et que, la majorité des associations étant urbaines et d’ailleurs souvent nombreuses dans la même ville, nous sommes loin d’avoir une société par commune rurale. En outre, parmi les membres honoraires, plusieurs versent une cotisation dans plusieurs sociétés et sont comptés le même nombre de fois dans les chiffres ci-dessus. Enfin, l’accroissement, constaté en 1901, dû surtout à la rapide extension des sociétés scolaires, se continuera-t-il ? Après cette vigoureuse poussée qui, des écoles laïques, s’étend maintenant aux écoles libres, il se produira forcément un temps d’arrêt, faute de sujets à enrôler.
Les sociétés de secours mutuels sont de nature et d’importance si variables qu’il semble risqué d’établir des moyennes avec des élémens si différens. Ainsi, à côté de l’Association des artistes dramatiques, qui compte plus de 3 000 membres, avec un fonds de réserve de plus d’un million, de l’Union philanthropique du commerce (plus de 1 800 membres, avec un million et demi de fonds de réserve), de la France prévoyante (plus de 80 000 membres,
- ↑ Chiffres arrêtés au commencement de 1902. Sur 2750000 membres, on compte environ 440 000 membres honoraires. Au 31 janvier 1903, le nombre des sociétés de toutes catégories était de 16 120, chiffre arrêté au ministère de l’Intérieur.
- ↑ Chiffres arrêtés au commencement de 1902. Sur 2750000 membres, on compte environ 440 000 membres honoraires. Au 31 janvier 1903, le nombre des sociétés de toutes catégories était de 16 120, chiffre arrêté au ministère de l’Intérieur.
