devient l’effet. C’est le même principe qui agit, mais les termes en sont inversés. L’action est réciproque.
Par suite du progrès de la civilisation, les relations entre les peuples prendront de plus en plus d’ampleur. On peut donc affirmer que la puissance navale continuera de croître dans le monde. A l’importance de sa marine de guerre, c’est-à-dire aux sacrifices qu’il a consentis pour la protection de sa vie extérieure, se mesure la somme d’énergie qu’un pays est disposé à dépenser pour faire valoir ses droits, en dehors de ses frontières, sur un point quelconque du globe.
Voilà pourquoi la France, si elle veut conserver son influence dans le monde, doit avoir une marine de guerre.
Et, contrairement à ce que certains Français peuvent penser, cette marine n’aura pas pour objectif principal de défendre le territoire, ce à quoi l’armée suffit. Son rôle sera surtout de défendre et de protéger cette partie de la vie nationale qui, dans ses multiples manifestations, se trouve en dehors des frontières, ce pourquoi l’armée est impuissante toutes les fois que les intérêts en jeu ne dépendent pas d’un pays limitrophe.
On objectera peut-être que c’est sur sa marine que compte l’Angleterre pour assurer l’intégrité de son territoire. Mais l’Angleterre est dans une situation exceptionnelle. Elle possède depuis longtemps une suprématie navale incontestée. Maîtresse de la mer, il était naturel qu’elle profitât de sa position insulaire pour faire l’économie d’une armée métropolitaine. Sa puissance militaire se trouvant toute concentrée dans sa marine, elle a pu lui consacrer le meilleur de ses soins et de ses ressources. De telle sorte que, quand la sécurité de son territoire n’était pas menacée, elle a pu parfois jeter dans la balance, en faveur de ses intérêts en un point quelconque du globe, l’immense poids de sa puissance navale. On sait quelle influence mondiale elle a su retirer de l’heureux emploi de cet avantage. Mais lorsque l’accroissement des flottes rivales semble mettre en échec sa suprématie navale, aussitôt l’Angleterre s’émeut. Elle veut avoir une armée pour défendre son territoire. On est en train de la lui préparer ; bientôt elle l’aura.
Ainsi l’exemple de l’Angleterre elle-même, quelque particulière que paraisse à première vue sa situation, confirme nos principes. D’une part, sa puissance navale lui a permis de donner à sa vie extérieure un développement unique au monde,
