des Précieuses ridicules fit 1 733 francs et la seconde 4 550 francs. Chiffre rarement obtenu depuis, dépassé pourtant en 1667 par la première de Tartufe, — 6 140 francs, — et surtout par la seconde, où l’on encaissa 9400 francs, lorsque l’interdiction fut levée deux ans plus tard. Le théâtre avait augmenté ses tarifs :
- Un clerc pour quinze sous, sans craindre le holà,
- Peut aller au parterre attaquer Attila.
Le parterre coûtait en effet 15 sous, soit 2 fr. 50 « à l’ordinaire ; » mais « à l’extraordinaire, » le dimanche et durant la prime fleur des pièces nouvelles, il était porté à 5 francs. On demeurait debout à ce parterre turbulent de l’ancien régime, qui s’assagit en s’asseyant lorsqu’on y plaça des banquettes (1794). Au temps de Molière, l’on s’y entassait indéfiniment. Les grandes loges se payaient 110 et 130 francs, et on les enchérissait à, volonté.
En 1716, le prix normal fut de 13 fr. 50 aux premières de face comme sur les bancs du théâtre et de 7 francs aux loges de côté ; au moment de la Révolution, le parterre se payait 4 fr. 50. La salle où les Comédiens français jouaient Tartufe était celle que Richelieu avait fait construire dans son palais pour Mirame. Elle ne ressemblait en rien aux jeux de paume désaffectés, dont se contentaient alors le théâtre du Marais et même le premier Opéra de 1672, lorsque l’abbé Perrin en obtint le privilège.
Bien que Molière eût augmenté l’effectif de sa troupe, la part de chaque associé monta à 14 100 francs en 1663 et même à 18 800 francs en 1669. Lorsque la mort vint le saisir, en 1673, le grand homme avait distribué à chacun de ses camarades, durant les quinze années de sa direction, 168 000 francs et comme, d’accord avec eux, il touchait double part, il avait encaissé 336 000 francs. Tel fut le gain de Molière acteur et directeur, indépendant de ses droits d’auteur.
Ceux-ci, beaucoup moindres, montèrent en bloc à 200 000 fr. ; soit qu’ils aient consisté en sommes fixes, une fois payées, — 3 250 francs pour les Précieuses, 4 900 francs pour le Sganarelle, 6 500 francs pour les Fâcheux, — soit que Molière s’attribuât, pour l’École des Femmes et les pièces suivantes, un prélèvement proportionnel qui représentait environ le huitième
