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scène, où la mère Angélique apparaît si grande, si hautement désintéressée, et en même temps si tendre, si délicatement persuasive, si clairvoyante aussi et si ferme dans son rôle de mère et de consolatrice. Quelle merveilleuse conductrice d’âmes était cette femme, et comme l’autorité que lui conférait sa règle était bien placée entre ses mains ! Enjouement, gravité, douceur, indulgence, elle sait prendre tous les tons qui peuvent toucher, convaincre et courber les volontés rebelles. Et comme elle sait bien lire jusqu’au fond des âmes, celle qui parle ainsi à Jacqueline !


Mais cela vous doit faire voir qu’il vous reste encore bien de l’amour-propre, si, quoi que vous pensiez, ce n’est proprement ni la maison, ni la justice que vous considérez le plus en cela, mais vous-même et la peine que vous avez de ce que les choses ne vont pas comme vous les demandez. S’il était venu des voleurs cette nuit, qui eussent emporté notre argent, en pleureriez-vous et vous en affligeriez-vous comme vous faites à présent ? Il est sans doute que non


Jacqueline alors proposant de remettre sa profession de quatre ans, pour dégager son bien, et « faire justice à la maison, » la mère Angélique s’y refuse formellement ; elle l’empêche même d’en « menacer » ses parens, « pour voir l’effet que cela fera, » — toujours l’amour-propre qui reparaît, et un moi dominateur qui veut avoir le dernier mot : « Non, dit-elle, ma fille, gardez-vous-en bien, vous détruiriez tout ce que vous voulez faire par votre démission… N’en parlez donc plus, et n’y pensez plus. » Et « sans vouloir plus de réplique, » la vieille abbesse congédie la trop raisonneuse novice.

A quelques jours de là, Pascal vint à Port-Royal voir sa sœur ; et, la trouvant toute triste, quelque effort qu’elle fît pour cacher ses sentimens, il en comprit l’origine, et, allait commencer à se plaindre, quand, ayant été mis au courant des dispositions du monastère, un brusque revirement se fit en lui : « il fut touché de confusion, et de son propre mouvement, il se résolut de mettre ordre à cette affaire, s’offrant de prendre sur lui toutes les charges et les risques du bien, et de faire en son nom, pour la maison, ce qu’il jugeait bien qu’on ne pouvait omettre sans injustice. » Pascal ici se relève : l’honnête homme en lui fait honte au chrétien des misères et des chicanes auxquelles celui-ci s’était un moment arrêté, et en quelques séances et entrevues où Jacqueline laisse encore percer « cette malheureuse