pas l’adopter avec une fermeté suffisante. Puisse l’événement dissiper ces craintes !
Les Alsaciens-Lorrains ont eu une cruelle déception. Ils comptaient sur le Centre pour les aider à repousser le projet de constitution que le gouvernement impérial a préparé pour eux : le Centre, en effet, les avait appuyés lors de la première lecture du projet, mais il les a abandonnés et a voté le projet en seconde et en troisième lecture. A quels intérêts d’ordre politique intérieur correspond cette volte-face, on le saura mieux sans doute quand viendront les élections, qui sont prochaines, car les questions relatives à l’Alsace-Lorraine sont envisagées, au Reichstag, non pas en vue des provinces annexées, mais bien de combinaisons parlementaires dont la complication nous échappe quelquefois. Les socialistes, eux aussi, ont voté le projet de constitution, et Bebel lui-même avec une grande tristesse dans le ton, a défendu pour la première fois, a-t-il dit, un projet du gouvernement. Aussi le projet a-t-il réuni une grande majorité : il n’a rencontré d’opposition absolue que chez les conservateurs qui n’admettent aucun changement, aucune amélioration dans le sort des Alsaciens-Lorrains et qui ont rompu en paroles amères avec le chancelier. Cette rupture créera peut-être, dans l’avenir, des difficultés à M. de Bethmann-Hollweg qui, en attendant, a obtenu un incontestable succès personnel. Il est d’ailleurs impossible, en l’écoutant, de ne pas rendre hommage à sa loyauté ; il croit avoir fait tout ce qui est possible aujourd’hui ; il promet mieux pour l’avenir ; ce n’est, dit-il, qu’un commencement. Acceptons-en l’augure : mais c’est un rôle ingrat que de vouloir faire le bonheur des gens contre leur idée, et les Alsaciens-Lorrains repoussent le prétendu présent qu’on leur donne, ou qu’on leur inflige. On aurait tort de compter sur leur reconnaissance.
FRANCIS CHARMES.
Le Directeur-Gérant,
FRANCIS CHARMES.
