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CHRONIQUE DE LA QUINZAINE.




Beaucoup d’événemens, dont quelques-uns sont graves et d’autres peuvent le devenir, sont survenus depuis quinze jours, mais l’attention en a été distraite par l’impression d’angoisse dont tous les cœurs ont été étreints à la nouvelle du naufrage du Titanic. Plus de quinze cents passagers ont péri par suite d’un accident qu’on aurait pu, qu’on aurait dû prévoir comme possible et qu’une vigilance plus grande, plus prudente, plus consciencieuse aurait vraisemblablement prévenu. L’opinion courante était que le Titanic échapperait par sa masse à tous les dangers de la mer, et, même après le choc, il a fallu quelque temps pour qu’on se rendît compte de l’étendue et de l’imminence du danger. Le choc, en effet, avait été à peine senti, et pourtant le paquebot était frappé à mort. On a parlé beaucoup de la science à ce propos, de sa puissance et de ses limites, de l’enflure qu’elle donne à l’orgueil humain et des terribles démentis qu’elle apporte à ce sentiment après l’avoir provoqué. Tout cela est vrai dans un sens comme dans l’autre. La science emprunte sa force à celles de la nature dont elle s’empare et qu’elle discipline ; elle s’y soumet pour leur commander ; mais, malgré son effort pour les comprendre toutes, il en est toujours quelques-unes qui lui échappent et rendent fragiles ses constructions les plus hardies et, en apparence, les plus solides. Comment n’être pas ému à la pensée qu’un navire comme le Titanic, œuvre de tant de génie, résultat de tant de travaux, produit de tant de millions, a disparu en quelques quarts d’heure, sans avoir pu terminer sa première traversée, engloutissant avec lui un nombre d’hommes égal à la population d’un chef-lieu de canton ? Bossuet dirait : Et nunc erudimini ! De cet effroyable désastre sort en effet un enseignement sur notre grandeur et sur notre faiblesse ; mais il est réconfortant de penser que la première ne s’est pas révélée seulement dans l’ordre matériel