que l’Église, ayant trouvé ce qu’elle voulait, désire en conserver longtemps le bénéfice. Si elle ne l’avait pas trouvé, le conclave aurait sans doute, comme cela est arrivé souvent dans l’histoire, élu un pontife très âgé pour réserver l’avenir. On se demandait par avance si le nouveau Pape s’appellerait Léon XIV ou Pie XI, ce qui aurait été de sa part prendre parti tout de suite et, pour satisfaire les uns, aurait alarmé les autres : il a préféré abriter sa liberté sous le nom de Benoit XV. Le souvenir de Benoit XIV, pape d’un mérite distingué, mais déjà un peu lointain, ne pouvait porter ombrage à personne. Son souvenir ne peut être rattaché à aucune de nos controverses et de nos disputes d’hier. Au reste, la personnalité du nouveau Pape n’avait nullement besoin d’être éclairée par le nom d’un de ses prédécesseurs. Le cardinal della Chiesa a été l’homme de confiance du cardinal Rampolla, qu’il a suivi dans sa mission diplomatique en Espagne et ensuite à la secrétairerie d’État : il a été son collaborateur intime pendant vingt ans. Il est donc à croire et nous dirons volontiers à espérer qu’on retrouvera dans Benoit XV, avec les vertus du cardinal Rampolla, la grande intelligence, la mesure en toutes choses, le sens des circonstances, le tact parfait qui caractérisaient ce prélat. Nous sera-t-il permis d’ajouter que le cardinal Rampolla a toujours témoigné de la sympathie à la France ? Parmi les Cardinaux papabili, on avait parlé du cardinal Ferrata, qui a été autrefois nonce à Paris et y a laissé de bons souvenirs ; il l’avait été auparavant à Bruxelles ; il connaît le monde, il a acquis une grande expérience diplomatique. Le premier acte du Pape a été de confier la secrétairerie d’État au cardinal Ferrata. Nous n’ajoutons rien de plus aujourd’hui, sinon que Benoit XV, à la cérémonie dite de l’hommage qui a suivi son élection, a serré dans ses bras le vénérable cardinal Mercier, archevêque de Malines, en lui disant : « Dans votre personne, c’est tout votre peuple que je plains, que j’embrasse et que je bénis. » Ce geste ira au cœur, non seulement de la Belgique, mais de tous ceux qui souffrent en ce moment.
FRANCIS CHARMES.
Le Directeur-Gérant,
FRANCIS CHARMES.
